鉄鋼非鉄業界をサステナブルに製鉄現場のCO2排出削減と自動化に取り組む鉄鋼非鉄プラント本部の挑戦

鉄鋼業界でのカーボンニュートラル実現に向け、バイオコークスの社会実装を目指す

電炉法は高炉法と比較してすでにCO2排出量の削減がなされているプロセスであるが故に、更なるCO2排出削減が困難な状況ですが、当社はあきらめずに解決策を探してきました。電炉法は炉内で電気アークを発生させ、そのアーク熱によって原料である鉄スクラップを溶解、さらに不純物を除去し、クリーンな鋼を製造します。その際に補助燃料や不純物除去などの目的で石炭コークスを利用していますが、この石炭コークスの代替品として近畿大学が研究していたバイオコークス（BIC）※が活用できるのではないかと考え、2021年から産学連携して社会実装に向けた検討をおこなっています。

既に需要家である電炉メーカーとともに、世界初となる電炉実機での検証テストを実施し、好結果が得られています。ただし電炉と言っても方式、仕様、操業方法が各社で異なるため、電炉毎にBICの仕様や性状を最適化することが求められます。そこで現在、自社で製造設備を持ってサンプルを作りつつ、各種ノウハウを蓄積し、BICの規格化にも取り組んでいます。

※ 近畿大学が開発した光合成に起因するほぼ全ての植物から形成できる固形燃料の総称であり、従来のバイオマス燃料と異なり、圧縮強度が高く、高温環境下での長時間緩慢燃焼が可能。